Bariton Willem de Vries studeerde aan het Conservatorium van Amsterdam bij Margreet Honig. Daarna volgde hij lessen bij Dietrich Fischer-Dieskau, Thomas Quasthoff, Graham Johnson, Jard van Nes, Rudolf Jansen, Udo Reinemann en Maarten Koningsberger. De Vries zong operarollen in produkties van Barok Opera Amsterdam, Opera op Zak, het Grachtenfestival Amsterdam, Opera Trionfo, de Opera Studio van Amsterdam en het Zomer Opera Festival in Alden Biesen (België). Willem zong rollen in Monteverdi’s L’Orfeo en Purcells The Fairy Queen in een regie van David Prins. In een producte van de Opera Studio van Amsterdam vertolkte hij de rol van Juan uit Don Quichote van Massenet. Met het Zoroaster en het Utrechts Blazers Ensemble zong Willem de Vries de rol van Chou-En-Lai in de opera Nixon in China van Adams. Tijdens het Grachtenfestival zong hij Gentleman’s Island, een opera voor tenor en bariton van Horovitz, de rol van Smirnov in The Bear van William Walton en Le Podestat in Le docteur miracle van G. Bizet.
Willem de Vries was als Poeta te horen in de opera Viva la Mamma van Donizetti door het gezelschap van Opera Trionfo in de regie van Porgy Franssen. In Die Fledermaus van Strauss zong hij de rol van Eisenstein in tijdens het Zomer Opera Festival in Alden Biesen (België). In TivoliVredenburg zong hij de rol van Ping in Turandot van Puccini, Jago in Otello van Verdi, Jevgeni Onegin in de gelijknamige opera van Tchaikovsky, Grand Prêtre in Samson et Delilah van C. Saint-Saëns en Rodrigo in Don Carlos van Verdi. In het Concertgebouw in Amsterdam zong hij de rol van Papageno in Die Zauberflöte.
Bij Opera Zuid vertolkte Willem de rol van Graf Danilo Danilowitsch in Die Lustige Witwe van Léhar, Moralès in Carmen van Bizet, Marco in Gianni Schicchi van Puccini en Figaro in Il Barbiere di Siviglia van Rossini. Eveneens zong Willem de Vries de rollen van Ford in Falstaff van Verdi, Valentin in Faust van Gounod, Peter in Hänsel und Gretel van Humperdinck, Conte Almaviva in Le nozze de Figaro van Mozart, Belcore in L’elisir d’Amore van Donizetti en Silvio in I Pagliacci van Leoncavallo. Verder vertolkte Willem de rol van Alidoro in de opera La Cenerentola van Rossini, Dottore Grenvil in La Traviata en Marullo in Rigoletto van Verdi, Eisenstein in Die Fledermaus van Strauss en Schaunard in La Bohème van Puccini. In de revue Wie is Loesje (regie van Marc Krone) trad hij op als “Rambler” Kees Kranenburg.
In april 2019 volgde een herneming van de speciaal voor het Concertgebouw gecomponeerde theaterstuk “Waterwerken” van Bob Zimmerman. In 2020 zou Willem de titelrol vertolken in Don Giovanni van Mozart in een produktie van Opera Compact. In 2021 is Willem één van de vocale solisten tijdens het Prinsengrachtconcert 2021
Willem werkte mee aan Concert voor 1000 sterren, een serie educatieve concerten van de Magische Muziekfabriek in samenwerking met Het Residentie Orkest en Het Radio Filharmonisch Orkest. Meer educatieve en familieconcerten volgden zoals “De rijke man en de nachtegaal” (Tivoli Leidsche Rijn/TROS) en “Zingende Honden”. Een nieuw educatief concert met Willem als zanger en presentator was een groot succes. Het betrof een serie concerten met de medewerking van Het Groot Omroepkoor, de TROS en de NTR, “Meneer Gijs wil een prijs”.
Willem de Vries maakte deel uit van het ensemble Frommermann, bekend door hun optredens voor o.a. het 2006 Koninginnedagconcert op het Paleis Noordeinde en het 2008 AVRO Prinsengrachtconcert in Amsterdam met repertoire van de Comedian Harmonists. Willem de Vries is verder actief als oratorium- en liedzanger en heeft gewerkt met dirigenten als Reinbert de Leeuw, Ed Spanjaard, Jos van Veldhoven, Peter Dijkstra, Arjan Tien, Per-Otto Johansson, Karel Deseure, Henk Guittart en Erik van Nevel.
